Santa Lucia del Mela, dalle sorgenti montane alla città: un legame indissolubile scolpito nella pietra, nella storia e nel mito in mostra 

La storia di un territorio non si scrive soltanto nei trattati politici o nelle cronache delle battaglie, ma scorre silenziosa e vitale lungo i letti dei fiumi, tra le vene segrete della terra e il gorgogliare antico delle fontane. Per secoli, il destino di Milazzo — penisola protesa sul Tirreno, ricca di sole e di storia ma storicamente avara di sorgenti d’acqua dolce interne — si è intrecciato in modo viscerale con le alture dei Peloritani e, in particolare, con il territorio di Santa Lucia del Mela.

Oggi, un’attenta rivalutazione storica ci restituisce la centralità di questo legame, svelandoci come Santa Lucia non sia stata solo una vicina e nobile terra collinare, ma la vera e propria culla della sopravvivenza e dello sviluppo della comunità milazzese. La Geopolitica della Sete: L’Acqua come Dono Divino

Mentre la piana e la penisola di Milazzo soffrivano la cronica carenza di falde idriche interne stabili, i monti sovrastanti Santa Lucia del Mela rappresentavano un inesauribile serbatoio naturale. Da qui, alimentate da sorgenti d’alta quota e dai boschi rigogliosi, scendevano le acque purissime del torrente Mela, vero e proprio asse portante di un’antica economia ecologica e sociale. Questo flusso perenne non alimentava solo i campi, ma costituiva una risorsa strategica vitale per la sopravvivenza umana. Attraverso ingegnosi sistemi di canalizzazione e acquedotti storici, l’acqua luciese veniva convogliata fino al cuore della città costiera, azzerando le distanze tra la montagna e il mare.

I milazzesi, consapevoli di questa salvezza quotidiana, vollero immortalare tale gratitudine con un’opera monumentale. Risale infatti al 1643 l’erezione della celebre Fontana del Mela (oggi orgogliosamente custodita in Piazza Caio Duilio).
La prima fontana del Mela risale a quel 1643. anno in cui sotto Filippo IV i senatori fecero erigere il primo “Fonte del Carmine”. trasferendo nella piazza la statua del Mercurio che era posta all’ingresso di Porta Messina (uno slargo che era loco ed esercizio di mercato) per metterla sopra ad una adorna fontana intagliata di marmo con quattro leoni.
Essa era stata distrutta durante l’assedio spagnolo del 1718-19 e ricostruita tra il 1762-63 sostituendo Mercurio con la rappresentazione umana, appunto, del dio del Mela, il fiume di Milazzo che scene dalla montagna di S. Lucia,
Quel monumento non è un semplice ornamento urbano, ma una solenne raffigurazione allegorica: il fiume Mela vi è scolpito come una divinità fluviale che versa generosamente acqua purissima da una giara, celebrando il fiume come un vero e proprio omaggio divino elargito alla comunità.
Intorno a queste limpide acque perenni ruota un ricco patrimonio di miti e leggende popolari. La tradizione orale tramandata nei secoli dai luciesi vuole che le sorgenti d’alta quota non siano figlie della sola pioggia, ma il frutto di antichi favori divini concessi alla valle per proteggerla dalla siccità e dalla calura della costa.L’acqua che alimenta i corsi d’acqua, le cascate e le sorgenti di Santa Lucia del Mela

Le principali fonti e direttrici di questo flusso idrico comprendono: Le contrade e i valloni montani: l’acqua sgorga e si raccoglie nelle zone elevate come Contrada Santa Nicola e nei valloni storici circostanti (tra cui il Vallone Lacino e il Vallone Mandrazza), caratterizzati da forre profonde e ombrose.
I torrenti principali: Il sistema idrografico si canalizza principalmente lungo il Torrente Mela (che dà il nome al comune) e il Torrente Floripotema (o Corriolo), i cui alvei e sorgenti subalvee bagnano e solcano il territorio.
Il ciclo naturale: Le acque piovane si infiltrano nei rilievi rocciosi e silicei dei Peloritani, alimentando falde e sorgenti (come la sorgente Portato e la subalvea Floripotema) che garantiscono un flusso costante durante tutto l’anno. Questo particolare regime idrico è ciò che alimenta l’altissima umidità e il microclima ideale per la sopravvivenza della felce gigante preistorica (Woodwardia radicans).

L’acqua di Santa Lucia è stata a lungo percepita non come un bene commerciale o un semplice liquido da sfruttare, ma come linfa sacra, capace di purificare e rigenerare. Questa forte componente mitologica ha fatto sì che le fontane del borgo non fossero meri punti di approvvigionamento, ma luoghi d’aggregazione, di culto laico e di profonda identità collettiva.
La Riscoperta Culturale: “Le Vie dell’Acqua”
Questo straordinario patrimonio storico e antropologico rischiava di sbiadire sotto i colpi della modernità e dell’oblio. A restituirci la profondità di queste radici interviene oggi il progetto artistico “Le Vie dell’Acqua”, ideato da Filippo De Mariano.
Presentato nel suggestivo scenario del Palazzo Ex Carcere Borbonico di Santa Lucia del Mela, il progetto si pone obiettivi di altissimo valore culturale:
La valorizzazione urbana: I vecchi punti di approvvigionamento di acqua potabile, fontane storiche e abbeveratoi vengono trasformati in veri e propri percorsi narrativi e installazioni d’arte.
L’iniziativa ricorda alle nuove generazioni che il benessere della costa non sarebbe mai esistito senza la generosità ecologica e geografica dell’entroterra montano. Arte e rigenerazione sociale: Attraverso i linguaggi del teatro e dell’arte contemporanea — in sinergia con il progetto “Dono alla Vita” di Santina Alleruzzo — l’acqua torna a essere celebrata come elemento universale di unione, speranza e rinascita.
Rivalutare Santa Lucia del Mela sul piano storico significa oggi comprendere che Milazzo e il suo entroterra montano sono due facce della stessa medaglia: un unico grande organismo territoriale tenuto in vita, ieri come oggi, dalla forza salvifica di quell’acqua cristallina scesa dai Peloritani.